Beyond Threads Podcast: Ontdek onze samenwerking met Represent

___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Transcript

<sub>Erik Janssen Steenberg: Hallo, en welkom bij een nieuwe aflevering van de Beyond Threads by Bleckmann podcast. Vandaag nemen we, zoals altijd, een diepe duik in de ontwikkelingen en trends op het gebied van mode en lifestyle. Aan de ene kant voor jullie, de merken en de liefhebbers en aan de andere kant voor ons, leveranciers en 3PL's. Het onderwerp van vandaag is de voordelen van een samenwerking met een 3PL. Daarvoor ben ik samen met Jimmy, Hoofd Community bij Represent Clothing. Hoi, Jimmy. Leuk je weer te zien, man.

Jimmy Charnock: Altijd een genoegen om je te ontmoeten.

Erik Janssen Steenberg: Geweldig, geweldig. Hoe was zwarte vrijdag?

Jimmy Charnock: Te gek, zoals gewoonlijk. We hebben veel bestellingen gedaan, veel tickets voor de klantenservice en veel pakjes van Bleckmann, dus alles is goed gegaan.

Erik Janssen Steenberg: Perfect. Goed om te horen, maat. Represent is echt een opvallend merk. Het krijgt veel aandacht in alles wat met mode en lifestyle te maken heeft. Maar kun je iets meer vertellen over wie je bent, wie Represent is, wat je denkt dat er achter de 'stormachtige' groei van je bedrijf zit en wat het mogelijk heeft gemaakt?

Jimmy Charnock: Ik zal beginnen met het merk. Het begon in Greater Manchester in 2011. Twee broers zijn ermee begonnen, Mike en George, die nu nog steeds de eigenaren en oprichters zijn. Ze zitten elke dag van 9 tot 5 op kantoor, dus dat is leuk. Ze begonnen met de verkoop van T-shirts aan hun vrienden. Het groeide en groeide en groeide door de jaren heen. Ze namen een aantal van hun vrienden in dienst. Uiteindelijk kregen ze jaren geleden een magazijn, waar we nu zitten om hun bestellingen te verzenden, en dat groeide langzaam uit hun jasje, in 2016, geloof ik, en toen verhuisden ze naar een 3PL, niet Bleckmann, in 2016. En toen ontplofte de Covid-pandemie echt als Represent en veranderden ze hun bedrijfsmodel om klanten elke week te bedienen, wekelijks kleding te leveren. En tijdens de pandemie was er natuurlijk niet veel aan de hand, dus mensen gingen er echt op in. En toen explodeerde het merk. Dat zorgde op zijn beurt voor een aantal problemen bij de 3PL. Ze konden de bestellingen die ze binnenkregen niet aan. Dus in 2021 zijn we overgestapt naar Bleckmann en dat was een vruchtbare samenwerking. Ik ben zelf in 2021 begonnen als customer service manager, toen we van 3PL veranderden. Van het oude logistieke centrum, dat zich bezighield met klantenservice, verhuisden we de logistiek naar Bleckmann en de klantenservice in eigen huis. Ik en mijn team begonnen in '21. Die rol groeide langzaam naar meer community-gericht, omdat we ons realiseerden. Nou, ik wist al voordat ik begon dat mensen die van Represent houden, echt van Represent houden. Ze maken hun eigen Facebook-groepen, met 16.000 mensen erin, er zijn WhatsApp-groepen van honderden mensen, er zijn Reddits en Discords. Mensen willen de hele dag over Represent praten, elke dag. Mijn rol verschoof dus meer van klantenservice naar community: De mensen helpen die van het merk houden, de klantenservice voor die mensen verzorgen, ervoor zorgen dat de leveringen vroeg aankomen, ze vroeg toegang geven tot onze droppings en gewoon op een meer persoonlijke basis met ze communiceren door evenementen voor ze te regelen en dergelijke. De manier waarop ik het uitleg is als een hotelconciërge voor mensen die kleding kopen, wat mijn rol is, terwijl ik natuurlijk nog steeds klantenservice doe. Dus rapporteren over tickets, leveringen, operaties, dat soort dingen.

Erik Janssen Steenberg: Bedankt daarvoor, man. Ik weet het, en ik word er dagelijks door mijn kinderen aan herinnerd dat ik ver verwijderd ben van een Gen Z. Maar wat je noemt, de gemeenschap, is zo verbijsterend voor mij. We zitten in de mode en lifestyle, wat bedoel je met 'community'? Maar sinds ik je ken, heb ik je online bekeken, enzovoort... en alles wat je doet is geweldig, man. Ik juich het toe. Het is een soort nieuw segment in de algemene business waarin we werken.

Jimmy Charnock: Dat waardeer ik. Ik heb het gevoel dat de jongere generatie zich meer hecht aan mensen dan aan merken. Omdat we door oprichters worden geleid, Mike en George zijn nog steeds erg actief, ze reageren nog steeds op DM's, mensen zijn meer met hen verbonden dan met de kleding zelf. Als ze zich verbonden voelen met die levensstijl, zullen ze het merk bekijken en dan misschien kleding kopen. Maar wij richten ons eerst op ervaringen en lifestyle en dat soort dingen en al het andere valt vanzelf op zijn plaats. Het is een nieuwe manier van werken, maar het heeft ons goed gedaan.

Erik Janssen Steenberg: Oké, een paar jaar terug in de tijd. Je zei dat je de overstap moest maken van je vorige 3PL naar Bleckmann. Hoewel je niet actief betrokken was bij de besluitvorming, denk ik, weet je wat de jongens ertoe aanzette om met Bleckmann in zee te gaan en waarom er van ons een hoger niveau van serviceondersteuning en partnerschap werd verwacht?

Jimmy Charnock: Ik denk dat de oorspronkelijke gesprekken begonnen vanwege een gebrek aan capaciteit bij onze oude 3PL. Ze waren oké. We vulden gewoon het hele gebouw en ze hadden geen ruimte meer om te groeien. En in 2021 overtrof onze Black Friday-verkoop al onze verwachtingen, maar de logistiek kon het niet bijbenen. Ik denk dat we de laatste bestelling van Black Friday vier weken na Black Friday hebben uitgevoerd... dat was leuk.

Erik Janssen Steenberg: In hun verdediging en in fatsoenlijke Britse taal, het was een krankzinnige situatie, toch?

Jimmy Charnock: Ja, het was niet hun schuld. Ze hadden gewoon de capaciteit niet. En het was ook omdat we de prognose die we hen gaven verpletterden. Het was zeker niet hun schuld, maar er was geen ruimte om te groeien. Dus spraken we met een paar potentiële logistieke partners. Robert van Bleckmann benaderde enkele van onze jongens die op dat moment de leiding hadden over de operatie. Bleckmann verkocht, uiteraard, ruimte voor groei, wat voor ons een belangrijke factor is omdat we nu een X hoeveelheid ruimte nodig hebben, maar in de komende jaren mogelijk meer en we hebben zeker meer nodig gehad. Flexibiliteit in ruimte en capaciteit was dus een groot verkoopargument. En ook door informatie over de sector: We hebben een paar goede vrienden in het operatieteam van Gymshark, van wie we wisten dat ze Bleckmann gebruikten. We namen contact op met die mensen en zeiden: Luister, we kijken naar Bleckmann. Zou je ze aanbevelen? Hoe hebben ze het bij jullie gedaan? Ze waren erg lovend en spraken in geweldige bewoordingen over jullie, dus uiteindelijk was het een no-brainer. We gingen van een paar logistieke opties naar één, en het werd Bleckmann. Het was getekend, verzegeld en afgeleverd na dat gesprek met Gymshark, geloof ik.

Erik Janssen Steenberg: Oh man, zo geweldig om te horen. En als gevolg van de gesprekken met jullie wisten we dat we ons beste beentje voor moesten zetten om jullie tempo bij te houden en natuurlijk ook de steeds veranderende eisen, vereisten enzovoort. Kun je ons iets meer vertellen over hoe die samenwerking jullie als merk helpt? Wat helpt jou als merk om te groeien en te ondernemen waar je wilt, in plaats van waar je toe beperkt bent?

Jimmy Charnock: Ik denk dat het inhuren van experts in hun vakgebied zo'n belangrijk onderdeel van het bedrijfsleven is. Nogmaals, Mike en George, de eigenaren, weten heel goed waar ze niet goed in zijn. Ze proberen niet betrokken te raken bij dingen waar ze niet goed in zijn of die ze niet begrijpen. We proberen met de best mogelijke partners te werken om ons te ontlasten. Ik ben eerlijk gezegd niet goed in logistiek. Als ik rapporten moet doornemen over hoeveel we hebben verscheept, hoeveel eenheden we hebben, hoeveel we moeten inpakken, neemt dat mijn tijd weg van waar ik goed in ben, en Bleckmann is daar erg goed in. We krijgen rapporten per uur, per dag, per week. We hebben dit verscheept, dit ingepakt, dit gekregen, dat soort dingen. Het geeft me dus meer ruimte om me bezig te houden met de community en hoe we hen van dienst moeten zijn, terwijl een heel belangrijk onderdeel van het bedienen van de community is dat we ervoor zorgen dat ze het product krijgen dat ze willen en besteld hebben, op tijd. Als dat allemaal door jullie wordt geregeld en ik er helemaal niet over na hoef te denken, dan kan ik niet hoogwaardiger over die service van jullie spreken. En het zijn ook dingen waar we nooit aan zouden denken die jullie oplossen zonder dat we het weten. Ik noem altijd dit voorbeeld: De eerste keer dat ik naar Bleckmann ging, hadden we twee of drie gangen met kleding. Dat was drie jaar geleden en nu hebben we er, ik weet het niet eens, 40-50. Het vloeroppervlak is een factor drie groter. De vierkante meters zijn zes keer zo groot. Na de eerste Black Friday die we met jullie deden, kregen we een samenvatting van Ben, die ik even moet noemen: Ben Wells, de ops manager in Lutterworth, die we veel gebruiken in het Verenigd Koninkrijk, zei dat we bredere gangpaden nodig hadden zodat we meer producten naar boven en beneden konden brengen. We hadden zoiets van: Ik denk, als jij het zegt, ga ervoor. En ook de verpakkingskooien die jullie gebruiken. Ik bedoel, ik leg dit aan jullie uit, maar jullie weten natuurlijk wat er aan de hand is. Je verpakkingsvolgorde: Je pakt vijf bestellingen in, doet ze in een kooi en rolt de kooi dan naar het expeditieperron of wat ze daar ook gebruiken. We gebruikten verpakkingskooien van normale grootte die Gymshark en de andere verkopers binnen Bleckmann gebruiken. Maar onze hoodies zijn veel dikker, dus we kregen minder orders per kooi verpakt omdat onze orderpakketten breder waren, een probleem waar we nooit aan gedacht hadden. Dat is een probleem waar we nooit aan hebben gedacht. Dat is gewoon niet iets waar we aan zouden denken. Het verminderde de efficiëntie, wat betekende dat er minder pakketten de deur uitgingen. Dus de jongens in Lutterworth en Grobbendonk, die we in België gebruiken, ontwierpen en produceerden bredere kooien, zodat er meer pakketten in pasten en meer Vertegenwoordigers het magazijn konden verlaten. Het hielp onze Trustpilot. Mensen kregen dingen op tijd. Nogmaals, het was niet iets waar we ooit aan gedacht zouden hebben en het werd allemaal opgelost zonder dat we er echt iets van wisten. Jullie hebben het gewoon opgelost.

Erik Janssen Steenberg: Ja, ik hoop dat ik mezelf niet te vaak ga herhalen, maar dit is opnieuw een uitstekend voorbeeld van hoe jullie je kunnen concentreren op jullie kernactiviteiten doordat wij precies hetzelfde doen voor de onze. Wij moeten ervoor zorgen dat wij als partner het vervelende supply chain management en fulfilment kunnen doen, zodat jullie je kunnen richten op jullie kernactiviteiten, jullie mooie producten, jullie community en wat al niet meer. Een goed voorbeeld, bedankt daarvoor. Als er mensen zijn die naar deze podcast luisteren en in de fase van hun bedrijf zitten dat ze op zoek moeten gaan naar ondersteuning, waarschijnlijk in de vorm van een 3PL-partnerschap, wat voor advies kun je ze dan geven om ervoor te zorgen dat ze geen fouten maken of dat ze de juiste partner kiezen?

Jimmy Charnock: Ik zou... Brede vraag. Ik zou een 3PL volledig aanbevelen, gewoon in het algemeen. Als je erover nadenkt, ga ervoor. Ik zou natuurlijk Bleckmann aanraden, omdat we hen gebruiken en ze geweldig zijn. Ik denk dat een goede logistieke operatie vergelijkbaar is met een goede klantenservice: Als het goed is, denk je er niet over na, want er zijn geen problemen. We horen geen problemen over Bleckmann. We denken er niet elke dag aan, omdat jullie gewoon op de achtergrond werken en het werk doen waarvoor we jullie betalen. Jullie verzenden de pakketten, er zijn nooit problemen. In dezelfde geest, als George en Mike nooit iets horen over de klantenservice bij Represent, betekent het dat het goed werkt. Hetzelfde. Dus als je een 3PL kiest, zou ik gewoon vragen naar de rapportagefuncties. Dat is erg belangrijk. Je wilt niet dat het op de voorgrond van je brein staat, maar je hebt het achterin je brein nodig om op de hoogte te blijven van wat er gaande is.

Erik Janssen Steenberg: Je moet het kunnen controleren. Het is jouw product.

Jimmy Charnock: Precies. Ik werk altijd aan... Nogmaals, het gaat in mijn werk om de gemeenschap, voor mij gaat het om de mensen. Toen we met Ben, Gary en Tim van de Britse site gingen zitten, was het duidelijk dat ze gaven om wat ze deden en dat ze ons zo goed mogelijk van dienst wilden zijn. En ze waren heel verantwoordelijk, wat een van onze waarden is bij Represent. Er gaat niet veel mis met Bleckmann, maar er gaan wel dingen mis in de logistiek. Als er iets misgaat, zijn ze er direct mee bezig. We hebben de persoonlijke nummers die we kunnen bereiken. Ze hebben rechtstreeks contact met ons. Ik denk dat open communicatie van je logistieke partner heel belangrijk is. Als ze bereid zijn om over mogelijke uitdagingen te praten, is dat volgens mij een grote stap in de goede richting. Want als iemand zegt: 'We kunnen hier binnenkomen en al uw artikelen verzenden, geen problemen, geen uitdagingen, geen veranderingen', dan is dat niet helemaal waar. Mensen die bereid zijn om openlijk te praten over mogelijke uitdagingen die zich kunnen voordoen, is een zeer positieve eigenschap. Ga gewoon met de mensen om en de logistiek komt wel goed, niet vanzelf, maar het komt wel goed.

Erik Janssen Steenberg: Zeker. Als je met de mensen omgaat, zullen ze zeker meer om je producten geven omdat ze om je geven. We zitten allemaal in het spel van de mensen. Dus ik denk dat je gelijk hebt. Ja, zeker weten. Heb je nog leuke projecten voor de toekomst? Natuurlijk, maar zijn er nog leuke projecten en ontwikkelingen voor 2025?

Jimmy Charnock: Ja, er gebeurt altijd wel iets bij Represent. Zoals ik al eerder zei, we droppen zo'n beetje elke week. Dus in 2024 droppen we. Het kan een nieuwe collectie zijn, het kan gewoon een item zijn dat een beetje meer hype is. Er komt altijd wel iets aan bij Represent. In 2024 dropten we 50 keer, eigenlijk elke week. Uitdagend voor de logistieke partner, maar jullie krijgen het voor elkaar. Een groot ding dat we volgend jaar lanceren is dameskleding, wat we een paar jaar geleden ook hebben gedaan, maar het waren alleen damesmaten van de dingen die we op dit moment produceren. Maar deze keer hebben we een heel damesteam. We hebben ongeveer tien mensen aangenomen: Ontwerpers, kledingtechnici, het hele team. Ik vergeet... Producten zijn niet mijn ding, dus ik kan me niet de volledige functietitels herinneren, maar kledingtechnici, producenten, ontwerpers, dat soort dingen. Wat Bleckmann betreft, een nieuwe uitdaging voor ons. We hebben bijvoorbeeld nog nooit jurken verscheept, dus we werken samen met Bleckmann om dit uit te werken. Oh ja, natuurlijk hebben jullie dat. Dus we maken gebruik van jullie expertise op het gebied van opslag, verzending en dat soort dingen. Dus van Q1 glijdend naar Q2 van 2025 is dat het grote nieuwe project dat we hebben, dameskleding. En we lanceren onze eerste sportschoenen in Q1 van 2025. Dat is een nieuwe stijl voor ons. Ons 247 merk is in twee jaar tijd gestegen van 5% naar 15% van ons bedrijf. Onze sportschool-, actieve kleding- en lifestyleactiviteiten groeien echt. Ik denk dat die twee de belangrijkste aandachtspunten zijn voor de eerste helft van 2025 voor Represent. Maar nogmaals, er gebeurt hier altijd wel iets. Jullie jongens in Lutterworth en Grobbendonk weten heel goed hoeveel er gebeurt bij Represent.

Erik Janssen Steenberg: Ik kijk er naar uit, man. En die twee voorbeelden die je noemde, dat is niet niks. Dus, goed gedaan. Nou, ik ben bang dat we bijna door onze tijd heen zijn, maar ik wil je natuurlijk wel de mogelijkheid geven om ons 'nabranders' of vragen te geven. Ik denk het niet, Erik. Heel goed.

Jimmy Charnock: Erik en ik hebben elkaar een paar maanden geleden ontmoet op een industrie-evenement in Londen. We konden het goed met elkaar vinden. Ik denk dat we allebei erg op elkaar lijken, erg chill. We hebben de podcast doorgenomen en ik heb geen tijd meer voor je.

Erik Janssen Steenberg: Perfect. Als je zo vaak praat als wij, is er niet zo veel dat we op tafel laten liggen. Heel erg bedankt voor je tijd vandaag, Jimmy en bedankt dat je met ons meedoet aan de podcast van vandaag. Ik hoop dat we je snel weer terugzien. Tot dan. Hartelijk dank.</sub>