De mode-industrie is opgeschrikt door de recente wijzigingen in de Amerikaanse importtarieven op goederen die in de Volksrepubliek China worden geproduceerd. Velen vrezen zelfs dat de administratieve gevolgen en de kosten de gevolgen van het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU in 2021 zouden kunnen evenaren. Met nog minder tijd om zich voor te bereiden, gaan modemerken een steeds onzekerdere toekomst tegemoet.
Lees verder om te ontdekken hoe de nieuwe wetgeving van invloed kan zijn op modemerken en een aantal belangrijke strategieën om je aan te passen aan deze veranderingen.
Wat betekenen de nieuwe regels voor modemerken?
De wijzigingen in de Amerikaanse handelstarieven tijdens de Trump-administratie - waaronder wijzigingen in de tarieven en de mogelijke afschaffing van de voorkeursbehandeling voor Chinese Canadees, Mexicaanse import - hebben nu al gevolgen voor modemerken. Dit omvat zowel de directe kosten van de tarieven (die kunnen oplopen tot 25% of meer op bepaalde categorieën zoals kleding) als de toegenomen administratieve lasten voor importeurs.
Hoewel de de minimis vrijstelling voor zendingen van minder dan $800 voorlopig van kracht blijft, wordt er steeds meer gespeculeerd dat deze vrijstelling in de toekomst kan worden herzien of geschrapt. Als en wanneer dit gebeurt, zullen alle zendingen, ongeacht hun waarde, onderworpen worden aan een volledig onderzoek door de douane. Dit kan wrijving veroorzaken, kosten verhogen en mogelijk leiden tot langere levertijden.
Wat zijn de gevolgen voor de mode-industrie in het algemeen?
Naast de directe operationele uitdagingen kunnen deze veranderingen in de regelgeving leiden tot belangrijke structurele veranderingen binnen de mode-industrie, zowel in de VS als wereldwijd. Met de mogelijkheid dat de de minimis-vrijstelling wordt ingetrokken en er extra tarieven worden ingevoerd, moeten modemerken mogelijk hun toeleveringsstrategieën heroverwegen om de stijgende kosten te beperken.
Dit kan betekenen dat ze alternatieve verzendmethoden moeten onderzoeken, magazijnen in de VS moeten opzetten of hun productie moeten verplaatsen naar landen met lagere tarieven of minder impact van de nieuwe regels. Daarnaast zal het consumentengedrag waarschijnlijk ook veranderen. Hogere importkosten kunnen ertoe leiden dat shoppers meer betaalbare opties gaan overwegen, zoals tweedehands en vintage mode.
Ondertussen kan de vraag naar “Made in USA” producten toenemen als de binnenlandse productie een concurrentievoordeel krijgt. Dit zou kunnen leiden tot een snellere overgang naar near-shoring en lokale, duurzame toeleveringsketens, wat in de VS gevestigde merken ten goede komt omdat het prijsverschil tussen binnenlandse en geïmporteerde goederen afneemt.
Hoe reageren modemerken op de veranderingen?
In het verleden hebben e-commerce platforms zoals Shein en Temu geprofiteerd van de de minimis vrijstelling, die hielp de kosten van het importeren in de VS te verlagen. Als reactie op de mogelijke veranderingen willen deze platforms hun activiteiten in de VS uitbreiden, hun toeleveringsketens diversifiëren en overgaan op bulkverwerking om minder afhankelijk te zijn van Chinese import.
Gezien de hogere kosten voor merken en de toch al smalle winstmarges in de mode-industrie, zullen prijsverhogingen waarschijnlijk volgen op het einde van de belastingvrije de minimis-zendingen, mocht dat gebeuren. Merken moeten deze prijsverhogingen echter weloverwogen doorvoeren - met de nadruk op het bieden van toegevoegde waarde aan klanten - om te voorkomen dat ze prijsgevoelige shoppers van zich vervreemden.
Uitdagingen omzetten in kansen in een veranderende markt
De nieuwe handelsregels van de VS kunnen een spelbreker zijn voor de mode-industrie, waardoor merken hun toeleveringsketens, prijsstrategieën en zakelijke aanpak moeten heroverwegen. Hoewel de extra kosten en administratieve lasten een uitdaging vormen, bieden ze ook kansen voor merken die bereid zijn te innoveren en hun inkoop- en fulfillmentpraktijken aan te passen.
Met de verschuivende voorkeuren van consumenten en het toenemende momentum achter binnenlandse productie, zullen de merken die snel en strategisch kunnen inspelen op het veranderende modelandschap in de VS deze veranderingen niet alleen overleven, maar ook kunnen omzetten in kansen voor voortdurende groei.
