De mode-industrie is opgeschrikt door de recente wijzigingen in de Amerikaanse importtarieven op goederen die in de Volksrepubliek China worden geproduceerd. Velen vrezen zelfs dat de administratieve gevolgen en de kosten de gevolgen van het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU in 2021 zouden kunnen evenaren. Met nog minder tijd om zich voor te bereiden, gaan modemerken een steeds onzekerdere toekomst tegemoet.
Lees verder om te ontdekken hoe de nieuwe wetgeving van invloed kan zijn op modemerken en een aantal belangrijke strategieën om je aan te passen aan deze veranderingen.
Wat betekenen de nieuwe regels voor modemerken?
De wijzigingen van de regering Trump in de Amerikaanse handelstarieven - waaronder het schrappen van de zogeheten de ‘minimis’ vrijstelling voor Chinese import - hebben nu al gevolgen voor merken. Dit komt zowel door de kosten van de tarieven zelf (10% extra bovenop goederen zoals kleding en technologie) als door de extra administratieve last waar importeurs nu mee te maken krijgen.
Voorheen was voor zendingen onder de ‘de minimis’ drempel van $800 een minimaal inklaringsproces nodig, dat "tussen de 5 en 10 cent per zending" kostte. Nu de ‘de minimis’ vrijstelling is afgeschaft, is dit niet langer het geval. Alle zendingen zullen een volledig screeningproces moeten doorlopen, wat leidt tot meer wrijving, hogere kosten en mogelijk langere levertijden.
Wat zijn de gevolgen voor de mode-industrie in het algemeen?
Naast de directe operationele uitdagingen kunnen deze veranderingen in de regelgeving leiden tot grote structurele veranderingen in de mode-industrie, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd. Door het verdwijnen van de vrijstelling en de invoering van extra tarieven moeten modemerken bijvoorbeeld mogelijk hun toeleveringsstrategieën herzien om de stijgende kosten te compenseren.
Dit kan inhouden dat alternatieve verzendmethoden worden onderzocht, dat magazijnen in de VS worden opgezet of dat de productie wordt verplaatst naar regio's waar lagere tarieven gelden en die niet worden beïnvloed door de nieuwe regelgeving. Terwijl merken zich aanpassen, zal het consumentengedrag waarschijnlijk ook veranderen. Hogere importkosten kunnen het winkelend publiek naar meer betaalbare alternatieven leiden, zoals tweedehands en vintage mode.
Tegelijkertijd wordt verwacht dat de vraag naar 'Made in USA' producten zal toenemen naarmate de binnenlandse productie een concurrentievoordeel krijgt. Dit zou de trend naar nearshoring en gelokaliseerde, duurzamere toeleveringsketens kunnen versnellen - terwijl het in de VS gevestigde merken helpt hun marktaandeel uit te breiden naarmate het prijsverschil tussen in de VS geproduceerde en geïmporteerde goederen kleiner wordt.
Hoe reageren modemerken op de veranderingen?
In het verleden hebben e-commerce giganten zoals Shein en Temu zeker geprofiteerd van de ‘de minimis’ regel om de kosten van import in de VS te verlagen. Als reactie op de veranderingen zijn ze steeds meer op zoek naar uitbreiding van hun activiteiten in de VS, diversificatie van hun toeleveringsketens en overstappen op bulkverwerking. Dit zal helpen om de kosten en hun afhankelijkheid van Chinese import te verminderen.
Gezien de toegenomen kosten voor merken en de toch al dunne marges die gebruikelijk zijn in de mode-industrie, zijn prijsverhogingen een andere waarschijnlijke reactie na het einde van de belastingvrije ‘de minimis’ zendingen. Deze verhogingen moeten echter voorzichtig worden doorgevoerd - met een duidelijke focus op toegevoegde waarde voor de klant - om te voorkomen dat prijsbewuste shoppers van ons worden vervreemd.
Uitdagingen omzetten in kansen in een veranderende markt
De nieuwe handelsregels van de VS zijn een potentiële spelbreker voor de mode-industrie, die merken dwingt om opnieuw na te denken over toeleveringsketens, prijzen en strategie. Maar hoewel de extra kosten en administratieve rompslomp een uitdaging vormen, openen ze ook de deur naar innovatie voor merken die bereid zijn om hun inkoop- en fulfilmentpraktijken aan te passen.
Met verschuivende consumententrends en een binnenlandse productie die al aan kracht wint, zullen de merken die snel en strategisch reageren op het veranderende modelandschap in de VS deze veranderingen niet alleen overleven - ze zullen in staat zijn om ze om te zetten in een kans voor voortdurende groei.
