In een jaar dat gekenmerkt wordt door stijgende inflatie, wereldwijde onrust en toenemende eisen op het gebied van duurzaamheid, hebben mode- en lifestylemerken nog nooit zo'n uitdagende werkomgeving gehad. Daarom is het vinden van de beste logistieke oplossing voor je bedrijf cruciaal om concurrerend te blijven. Dus hoe kunnen jouw merken zich voorbereiden op een al even onzeker 2024? In deze blog heeft Bleckmann een aantal van onze top tips verzameld voor het overwinnen van de logistieke hindernissen waar jouw merk mee te maken kan krijgen.
Uitdaging #1: Voorraadbeheer
Het juiste voorraadniveau aanhouden is een van de moeilijkste logistieke problemen. Als je te veel van een langzaam verkopend SKU op voorraad hebt, verspil je kostbare ruimte. Maar als je te weinig op voorraad hebt van een product dat de must-have van deze maand wordt, kan je website al snel vol staan met banners die niet op voorraad zijn - een geweldige manier om omzet te verliezen aan je concurrenten. Loop je dus het risico om omzet op te offeren of geef je voorrang aan de keuze van de consument? Het lijkt een onmogelijke balans, vooral in de mode- en lifestylebranche, die gebaseerd is op seizoen gebondenheid.
En het probleem van te grote voorraden wordt steeds groter. Eind 2022 hadden Amerikaanse retailers in totaal $740 miljard1 aan onverkochte voorraden. Dit is grotendeels te wijten aan het feit dat retailers te veel voorraad hebben ingekocht na de tekorten tijdens de pandemie. Helaas hebben de vraag onderdrukkende effecten van inflatie ervoor gezorgd dat veel van deze voorraad onverkocht is gebleven. Het effect van dit enorme overschot is tweeledig. Het is een economisch verlies voor de merken die de voorraad hebben gekocht en het is een verlies voor het milieu vanwege de aanzienlijke middelen die nodig zijn om ze te produceren. Natuurlijk hebben winkeliers altijd de optie om de overtollige artikelen aan discounters te verkopen of aan liefdadigheidsinstellingen te schenken. Maar vanuit zakelijk oogpunt zijn deze oplossingen verre van ideaal. Dus hoe kunnen merken kostbare voorraadmisrekeningen vermijden?
Tegenwoordig zijn er steeds meer strategieën die daarbij kunnen helpen. Een oplossing die steeds populairder wordt, is dynamische vraagvoorspelling. Deze innovatieve praktijk is erop gericht om nauwkeurig te voorspellen hoeveel retailers van een bepaald product moeten kopen. Dit wordt gedaan door gebruik te maken van een geïntegreerd technologienetwerk om spelers in de hele waardeketen met elkaar te verbinden en zo de 'blinde vlekken' in de gegevens, die kunnen leiden tot over- en onderbevoorrading, te verkleinen.
Hoe kan dynamische vraagvoorspelling te grote voorraden voorkomen?
Neem het voorbeeld van de Zweedse modegigant H&M, een pionier op het gebied van vraagvoorspelling in de mode-industrie. Het bedrijf heeft meer dan 200 datawetenschappers in dienst om te helpen bij het voorspellen van de volgende grote trend en hoeveel voorraad het merk daarom moet aanhouden in zijn magazijnen over de hele wereld. Met behulp van gegevensanalyse en kunstmatige intelligentie (AI) kan het bedrijf twee of drie seizoenen vooruit denken en zijn inkoopbeslissingen daarop afstemmen, waardoor de magazijnruimte veel efficiënter wordt gebruikt. Dit kan leiden tot hogere winstmarges en minder verspilling van kleding.
Een basisvoorbeeld van het vraagvoorspellingsprincipe is het zogenaamde lipstickindexeffect2. Deze economische theorie stelt dat wanneer de economie achteruitgaat, vrouwen geneigd zullen zijn meer betaalbare luxeartikelen te kopen, zoals lippenstift, in plaats van duurdere handtassen. Tijdens een recessie zou een warenhuis dat dit principe gebruikt om zijn inkoopbeslissingen te onderbouwen, een voorraad dure make-up artikelen aanleggen en minder dure luxe accessoires kopen.
De gegevensanalysemodellen van H&M zijn natuurlijk veel geavanceerder en houden rekening met een breed scala aan culturele en sociaaleconomische indicatoren. De analyse omvat bijvoorbeeld live gegevens van zoekmachines, blogs en het H&M loyaliteitsprogramma. Het bedrijf gebruikt ook RFID-tags om de bewegingen van producten van en naar winkels en magazijnen te volgen3, wat ook een waardevol gegeven kan zijn. Stel je eens voor hoeveel je zou kunnen leren over de populariteit van een product door algoritmes voor machinaal leren toe te passen op een heel seizoen aan retourgegevens!
Naast het ondersteunen van een sterker bedrijfsresultaat heeft een nauwkeurige voorspelling van de vraag ook belangrijke duurzaamheidsvoordelen. Hoe nauwkeuriger je kunt voorspellen welke voorraad de komende maanden nodig zal zijn, hoe minder overtollige producten er überhaupt worden geproduceerd - wat betekent dat er minder artikelen op de vuilnisbelt belanden. Trendvoorspelling speelt daarom een cruciale rol in H&M's duurzaamheids-ambities, waaronder haar streven naar netto nul emissies in 20404.
Uitdaging #2: zichtbaarheid van de toeleveringsketen
Een andere belangrijke trend die operationele efficiëntie en duurzaamheid combineert, is transparantie van de toeleveringsketen. Het opzetten van een transparante 'chain of custody' is de sleutel tot een naadloze klantervaring en het voorkomen van onderbevoorrading. Het maakt een betere controle van de voorraadniveaus mogelijk en maakt het makkelijker voor consumenten om hun aankopen te volgen, waardoor de klanttevredenheid toeneemt5. Het bereiken van een hoge mate van transparantie kan echter complex zijn.
Door het overwicht van offshore outsourcing in moderne toeleveringsketens kan de zichtbaarheid van de toeleveringsketen een uitdaging worden. Sommige merken pakken dit probleem aan door opnieuw na te denken over hoe ze producten en grondstoffen inkopen. Praktijken als 'reshoring', 'nearshoring' en 'friendshoring'6 worden steeds gebruikelijker in de mode-industrie. Door de productie dichter bij huis te laten plaatsvinden, is het makkelijker om goede arbeidsomstandigheden te garanderen - waardoor de kans op merkschandalen afneemt. Bovendien is de kwaliteitscontrole eenvoudiger en zijn de doorlooptijden korter.
Door de afstand tussen de producent van grondstoffen en de eindgebruiker te verkleinen, kunnen merken de potentiële impact van onverwachte verstoringen van de toeleveringsketen verkleinen. Dit helpt om de effecten van factoren zoals geopolitieke spanningen en vertragingen bij de douane te beperken. Deze strategie helpt ook om de afstand te beperken die goederen moeten afleggen om de eindgebruiker te bereiken, wat resulteert in een lagere totale emissie-intensiteit7 per verzonden artikel.
Er zijn tekenen dat deze sourcingtrend aan kracht wint. Uit onderzoek van Gartner bleek dat 30% van de chief supply chain officers hun supply chain model al aan het verschuiven zijn van wereldwijd naar regionaal8. Ondertussen zegt 71% van de inkoopmanagers die door McKinsey zijn ondervraagd dat ze van plan zijn om het aandeel nearshoring in hun inkoopmix te vergroten9.
Voor meer transparantie in de toeleveringsketen is echter nauwe samenwerking nodig tussen de verschillende partijen in de modewaardeketen. Moderne technologieën zoals blockchain kunnen hierbij helpen. Een spraakmakend voorbeeld is het Aura Blockchain Consortium. Deze blockchainoplossing is gelanceerd door luxegroepen LVMH, Prada Group en Richemont om de traceerbaarheid in de luxesector te verbeteren. Dit helpt zowel om klanten gerust te stellen over de herkomst van hun producten als om meer ethische en milieuverantwoorde bevoorradingspraktijken aan te moedigen.
Op dezelfde manier is het duurzaamheidsinitiatief voor textielmode Fashion for Good een samenwerking aangegaan met BESTSELLER (eigenaar van de merken Jack & Jones en Vero Moda) en Kering (eigenaar van Gucci, Saint Laurent en Balenciaga) om TextileGenesis™10 te lanceren. Dit op blockchain gebaseerde traceerbaarheidsplatform stelt gebruikers in staat om de vezels die in hun producten worden verwerkt te traceren en te verifiëren of ze afkomstig zijn van hernieuwbare bronnen11. Het platform wordt steeds populairder in de industrie. H&M Group gebruikt het nu om honderden miljoenen artikelen in haar toeleveringsketen te traceren12.
Klaar voor de toekomst van fashion logistiek
Zoals we in dit artikel hebben gezien, vinden de grootste mode- en lifestylemerken innovatieve manieren om meer gemak en duurzaamheid te bieden. Dit kan een lastige balans zijn. Maar ondanks de vele uitdagingen voor modemerken in een steeds complexer retaillandschap, kan de veranderende context ook kansen bieden voor jouw merk om zich te onderscheiden - als je weet waar je moet kijken. Misschien is het tijd om na te denken over je logistieke strategie, zodat je ervoor kunt zorgen dat het winkelend publiek in 2024 jouw merk verkiest boven een ander.
