Met 160 jaar op de teller kijken we vooral vooruit. Hoe bouwen we mee aan een duurzame toekomst voor onze klanten? Welke technologische trends transformeren onze logistieke sector fundamenteel? In deze blogpost onthullen wij onze toekomstvisie.
Dynamisch en snelveranderend. Dat is de toekomst voor mode- en lifestylemerken… en hun logistieke partners. Het zal je niet verbazen dat de wereld er over 160 jaar helemaal anders zal uitzien.
Eén blik op de afgelopen 160 jaar en de mijlpalen in de geschiedenis van Bleckmann bevestigt dat niets hetzelfde blijft. Bovendien is het grootste deel van de toekomst onvoorspelbaar. Zo had ook stichter Benjamin Bleckmann in 1862 onmogelijk de huidige maatschappij kunnen voorspellen.
Wel had hij een visie die hem en zijn bedrijf rechtstreeks de toekomst in loodste. Vanuit de noden van klanten evolueerde en transformeerde zijn Bleckmann tot de expert in fulfilment diensten voor mode & lifestylemerken die het vandaag is.
Vanuit deze sterke marktpositie en het koesteren van het verleden richten we ons voluit op de toekomst. Onze gedrevenheid om te innoveren en te ondernemen blijven daarin de brandstof voor het groeiverhaal van Bleckmann en onze klanten.
In deze blog onthullen we onze toekomstvisie.
Flexibele oplossingen op vraag van klanten
De wereld van mode- & lifestylemerken evolueert razendsnel. De steeds grotere groep digitale consumenten beslist met clicks en swipes over trends, verkoopcijfers, populaire artikels en de groei van merken. Het dynamische aankoopgedrag vertaalt zich in steeds nieuwe trends in logistieke activiteiten voor mode- en lifestylemerken. De noden van onze klanten veranderen daardoor continu.
Ook de komende 160 jaar evolueren we mee met de ontwikkelingen binnen (online) retail en de noden van klanten. Flexibele oplossingen worden uitgedacht op maat van onze klanten én in samenspraak met hen.
Kurt Pierloot, onze CEO, benadrukt deze persoonlijke aanpak als troef: “We innoveren samen met onze klanten omdat we zo tot de beste oplossingen voor hun uitdagingen komen. Het dag na dag excelleren garandeert een succesvolle toekomst voor onze klanten en zo ook voor ons.”
Meer digitalisering en automatisatie
De toekomst is digitaal. Daarover bestaat geen twijfel. Heel wat innovaties in warehouse management worden opgebouwd uit software en hardware en bevatten een hoge mate van automatisatie en kunstmatige intelligentie.
De grote sprong naar supply chain management in 2183 - over 160 jaar - wordt niettemin stap voor stap genomen. Er zullen elke dag verbeteringen plaatsvinden. Nieuwe projecten worden eerst in pilots uitgewerkt. Ze groeien via trial and error tot ze klaar zijn om over meerdere merken en sites uit te rollen.
Robots nemen steeds meer werk op zich. Automatische systemen vervangen handenarbeid en maken het werk lichter. Artificiële intelligentie en blockchain technologie creëren nieuwe mogelijkheden. Computers, sensoren, trackingsystemen en slimme hardware worden alomtegenwoordig op de logistieke bedrijfsvloer.
Supply chain management verloopt hierdoor vlotter dan ooit, sneller, duurzamer én foutlozer. Dat is nodig om de groeiambities van Bleckmann en zijn klanten waar te maken.
Mensen creëren mee deze toekomst
De toekomstige werkvloer wordt niet enkel bevolkt door machines. Artificiële intelligentie doet niet al het werk. En automatisatie en digitalisering komen er niet zomaar. Het zijn telkens mensen die deze systemen ontwerpen, installeren, onderhouden en optimaliseren.
“Hierdoor ligt de focus in de komende jaren nog meer op het geven van waardevol werk aan mensen, het bedenken van oplossingen en het uitschrijven van procedures om efficiënt samen te werken”, voorziet Kurt. “Mensen blijven zeker in een logistiek bedrijf als het onze centraal staan. Ook in de toekomst.”
De intussen meer dan 5.000 Bleckmann-medewerkers zullen bij het persoonlijk bedienen van onze klanten steeds vaker digitaal ondersteund worden door en samenwerken met robots.
“We zorgen ervoor dat we uitblinken in wat we doen: klanten aantrekken en bedienen door middel van getalenteerde en gepassioneerde medewerkers. Dit doen we in een bedrijfscultuur met vier kernwaarden: Entrepreneurship, Expertise, Engagement en Excellence. Deze focus op onze klanten en mensen wint in een digitale toekomst verder aan waarde.”
“De automatisatie zal ons ook helpen om voldoende mensen te vinden”, vervolgt Kurt. “Want we zullen in staat zijn om fors te groeien met verhoudingsgewijs minder mensen. Zonder automatisatie staat verdubbelen in activiteit gelijk aan verdubbelen in mensen. Maar deze aangroei in personeel lukt niet langer omdat nu al 100 tot 200 vacatures niet ingevuld geraken. Daarnaast willen we een uitstekende service aan het juiste kostenniveau blijven aanbieden.”
“Automatisatie maakt groei behapbaar in de toekomst, want de kosten dalen procentueel en het servicelevel neemt toe.”
Flexibele automatisatie, delen met meer klanten
Automatisatie wordt ook flexibeler. Vandaag automatiseren wij in samenspraak met de klanten die hiervoor voldoende volumes draaien.
Voor heel wat kleinere klanten is het vandaag minder voordelig om automatische systemen op maat in te zetten. Zij worden het meest flexibel en voordelig bediend door mensenhanden en standaard logistieke distributiesystemen.
Maar in de toekomst zijn hier ook significante verschuivingen te verwachten via innovatieve ideeën voor meer flexibele geautomatiseerde oplossingen. De plannen die vandaag al bij ons op de tekentafel liggen, zullen voor een revolutie zorgen voor heel wat kleinere merken, zowel in B2B als B2C.
“De multi client automation waaraan we werken, toont welke richting we in de toekomst uitgaan”, verduidelijkt Kurt. “Vandaag werken we het idee uit. Vervolgens zetten we een pilot op, bouwen we de innovatie uit en starten we ze op voor meerdere van onze klanten. Het potentieel is enorm. Ik vergelijk het met onze last mile delivery. Deze is zeer innovatief. Ook onze keuze voor e-commerce bij de eeuwwisseling was extreem vernieuwend. Ik durf te voorspellen dat de geplande innovaties een nog revolutionairder potentieel te hebben.”
Deze innovatie kan groter worden dan onze bestaande oplossingen voor de en zelfs groter dan de keuze voor e-commerce rond de eeuwwisseling.”
Circulaire mindset leidt tot duurzame groei
Continuous improvement zoals in digitalisering vindt ook plaats op vlak van duurzaamheid. Merken worden hierin vaak gedreven door hun intrinsieke verlangen om duurzamer te worden. Of ze worden gemotiveerd door klanten en de wetgever.
We zien Bleckmann een belangrijke schakel worden voor fashion brands om meer circulair producten te kunnen aanbieden, om de reductie van de CO2-uitstoot te realiseren en om nieuwe recommerce-initiatieven op te starten..
“Vanuit concrete initiatieven groeide er in het hele bedrijf een duurzame mindset waarmee we vandaag en in de toekomst merken helpen om duurzaam, zelfs circulair, te worden”, duidt Ron Thijssen, manager CSR bij Bleckmann. “People, planet, profit vertalen we naar SMART-acties die een impact hebben, gelinkt aan Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN. Onder meer de CO2-voetafdruk doen we drastisch dalen door concrete klimaatacties. We zorgen voor eerlijk werk en economische groei en smeden partnerschappen om doelstellingen te bereiken.”
Een concreet voorbeeld van hoe we de toekomst mee uitbouwen? In Almelo bouwt Bleckmann het grootste circulaire distributiecenter van Nederland.
"Ook The Renewal Workshop (TRW) toont onze visie op de toekomst en hoe we zelf de handen uit de mouwen steken om de toekomst duurzamer uit te bouwen”, zegt Steven Rymenans, onze Chief Digital & Innovations “We hebben de ambitie om deel te zijn van de oplossing voor het klimaatprobleem. Een container met oud textiel zal bijvoorbeeld de grondstof vormen voor nieuwe T-shirts.”
“In de toekomst zullen productie- en consumptieketens circulair zijn, waarbinnen logistieke partners een centrale rol vervullen. Met TRW bieden we modemerken een concrete oplossing om deze nieuwe richting in te slaan. Ze kunnen nu reeds items laten herstellen in plaats van ze af te schrijven. We bieden hen een oplossing waarmee ze hun klanten kunnen aanzetten tot minder consumeren. Want ja, consumenten kunnen in de toekomst ook even gelukkig of gelukkiger zijn door minder aan te kopen. Merken die hierop inzetten, schrijven vandaag al een mooi succesverhaal.”
Ruimer netwerk van duurzame carriers
De toekomst is aan partnerorganisaties. Aan merken die deel uitmaken van een sterk netwerk. In de logistieke wereld zijn deze netwerken globaal en divers. Ze staan lokaal én internationaal sterk en beschikken over zowel snelle als duurzame transportoplossingen.
Ons internationaal netwerk verruimt en vergroent voortdurend. We hebben daarin de ambitie om de CO2-uitstoot te verminderen. De plannen om deze ambitie te realiseren, worden gradueel uitgerold.Deze transitie laat zich ook voelen in the last mile delivery, ervaart Kurt: “Merken en consumenten willen hun ecologische voetafdruk verlagen, onder meer door een duurzame transporteur te kiezen. Via flexibele oplossingen en onze vele partners kunnen ze kiezen voor fietskoeriers, leveranciers met pakjesautomaten, het bundelen van verzendingen, enzovoort. Voor ieder wat wils. Vanuit dit grote aanbod kan steeds meer op maat gewerkt worden.”
De toekomst is lokaal
Ook al speelt de toekomst zich grotendeels virtueel af en kopen consumenten bij locatieonafhankelijke mode- en lifestylemerken, de locatie doet er steeds meer toe in de toekomst. Als gevolg van digitale acties worden fysieke goederen vandaag verscheept vanuit producerende landen naar distributiecentra om tenslotte bij eindconsumenten te belanden.
De locatie van deze productie- en distributiecentra verschuift de komende jaren gevoelig op richting eindconsumenten. Aan de oorsprong van deze tendens liggen onstabiele aanvoerlijnen, hoge transport- en milieukosten, een filegevoelig wegennet en politieke en maatschappelijke problemen in (voormalige) lageloonlanden. Ook consumenten hechten aan lokale productie.
Reshoring kleurt mee deze trend. Waarbij reshoring verwijst naar het terugbrengen van productie uit overzeese landen naar de regio’s waar de productie oorspronkelijk plaatsvond en de meerderheid van de consumenten woont. Dit creëert mogelijkheden om productie te personaliseren en te verduurzamen, bijvoorbeeld met 3D-printers die lokaal en op maat aan de slag gaan. Of via het hergebruiken van afvalmateriaal, dat eerst tot grondstof wordt omgevormd. Wanneer wekenlange aanvoerlijnen vervangen worden door flexibele, korte aanvoerlijnen kunnen dure en risicovolle voorraden stevig ingekrompen worden.
Hieraan gekoppeld kiezen merken die Europese consumenten bedienen voor distributiecentra centraal in Europa. Merken met consumenten in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten willen respectievelijk vanuit centrale locaties in het VK en de VS bediend worden.
Hier kunnen we een troefkaart uitspelen, beklemtoont Kurt: “Onze uitstekende geografische positie met aanwezigheden in Centraal-Europa, het VK en de VS is een reden voor klanten om voor Bleckmann te kiezen. Vanuit onze distributiecentra bedienen we vlot hun volledige klantencommunity in Europa, het VK en de VS.
Deze trend zet zich verder. In de toekomst rijmt globaal op lokaal. Productie en logistiek worden dichter bij elkaar gelegd.
Cybersecurity belangrijker dan ooit
Al deze processen, bedrijven, datanetwerken en cloudinfrastructuur liggen voortdurend onder vuur van onzichtbare cybercriminelen. Merken en bedrijven die sterk willen staan in de toekomst, wapenen zich best tegen de groeiende en agressievere cybercriminaliteit. Hiermee voorkomen ze grote schade en worden ze aantrekkelijke partners voor andere bedrijven. Want wetende dat cybercriminelen via de ene organisatie gemakkelijk de andere kunnen binnendringen, neemt de eis voor hoge supply chain cybersecurity toe.
“Nu al bestoken hackers ons netwerk en de mailboxen van Bleckmann-teamleden met extreem veel inbraakpogingen per dag!”, ervaart Kurt. “Dat aantal zal alleen maar stijgen. Slechts een klein menselijk foutje is voldoende om één van die pogingen te doen slagen.”
Ondanks state-of-the-art cybersecurityoplossingen neemt het aantal cyberaanvallen schrikbarend toe. Gelukkig worden ook onze verdedigingssystemen steeds beter. Onder meer ingebouwde artificiële intelligentie analyseert en bestrijdt bedreigingen razendsnel.
Desondanks blijven organisaties kwetsbaar, want mensen zijn en blijven ook in de komende 160 jaar de zwakke schakel in de verdediging van organisaties. Eén interpretatiefout, één onoplettendheid, één slecht of oud wachtwoord… kan de poort openzetten voor cybercriminelen. De toekomst is aan wie zijn medewerkers bewust en always-on maakt voor zichtbare en onzichtbare aanvallen. Iets waar wij bij Bleckman onverdeeld op inzetten.
Laat je inspireren door onze toekomstvisie om een eigen visie uit te werken. Aarzel niet om daarbij onze hulp als toekomstgerichte logistieke partner in te roepen.
