Nu de door de pandemie veroorzaakte overbevoorradingscrisis achter de rug is, zien retailers hun voorraden over het algemeen terugkeren naar meer beheersbare niveaus. Dit heeft ertoe geleid dat veel retailers de balans opmaken van hun distributie en de voordelen van consolidatie overwegen. Natuurlijk spelen de stijgende inflatie en andere kostendruk ook een grote rol bij dergelijke beslissingen.
Een andere belangrijke factor bij deze beslissingen zijn de snel stijgende kosten van opslag in Europa. Uit cijfers van Eurostat blijkt dat de prijzen in juli 2023 6% hoger waren dan in 2022 en 11% hoger dan twee jaar geleden. Ondertussen zorgen nieuwe EU-vereisten voor duurzaamheidsrapportage voor meer druk op merken om hun totale CO2-voetafdruk te verminderen. Tegelijkertijd blijven consumenten steeds kortere levertijden verwachten.
Hoe breng je al deze overwegingen in balans in je logistieke strategie? Als omnichannelspecialist krijg ik regelmatig dit soort vragen. En ik kan je vertellen dat ik merken net zoveel voordeel heb zien halen uit consolidatie als uit het handhaven van lokale activiteiten. Het hangt allemaal af van het merk. Ik heb een korte vraag en antwoord opgesteld om je te helpen bij het doordenken van deze complexe kwestie.
Hoeveel distributiecentra heeft een mode- of lifestylemerk nodig? Is één genoeg?
Werken vanuit een centraal magazijn kan leiden tot kostenbesparingen door schaalvoordelen bij inkoop, opslag en fulfilment. Het gebruik van een centraal magazijn betekent dat er in totaal minder werknemers nodig zijn om de voorraad te beheren en pick- en verpakkingstaken uit te voeren. En de recente vooruitgang in automatisering kan het proces nog efficiënter maken. Dit maakt het gebruik van één centrale locatie een voor de hand liggende keuze voor retailers die dichtbevolkte regio's zoals de Benelux bedienen. Online retailer BOL.com, bijvoorbeeld, bedient zijn 13 miljoen Nederlandse en Belgische klanten elk jaar via één fulfilmentcentrum in Waalwijk, in het zuiden van Nederland. Het wordt aangedreven door groene energie, heeft een totale vloeroppervlakte van 240.000 vierkante meter en machines die bijna 10.000 bestellingen per uur kunnen inpakken!
Bedrijven met een klantenbestand dat verspreid is over een groter geografisch gebied kunnen echter behoefte hebben aan extra capaciteit in hun belangrijkste klantenclusters. Al deze eenheden moeten worden aangesloten op een gecentraliseerd transport- en voorraadbeheersysteem om de efficiëntie te verbeteren en zichtbaarheid te bieden in de hele toeleveringsketen, zodat klanten hun bestellingen gemakkelijk kunnen volgen.
Als een merk in bepaalde regio's aanzienlijk groeit, is een 'hub and spoke'-model een ander mogelijk alternatief. Bij dit model worden alle bestellingen via een centraal distributiecentrum geleid. Goederen kunnen dan naar behoefte worden doorgestuurd naar kleinere, regionale distributiecentra, waardoor het fulfilment wordt gestroomlijnd. Deze methode biedt de flexibiliteit om in te spelen op veranderingen in beschikbaarheid en klantvoorkeuren. Het helpt ook om het risico in de toeleveringsketen te spreiden. Als er bijvoorbeeld een storing optreedt in een van je 'spoke' magazijnen, kun je bestellingen gewoon omleiden via het 'hub'-magazijn. Dit model werkt het beste voor gevestigde, multinationale merken.
Welk model je ook kiest, effectief toezicht is essentieel. Dit is waar een gecentraliseerd voorraad- en transportbeheersysteem van pas komt. Door alle distributiecentra en vervoerders in de toeleveringsketen met elkaar te verbinden, biedt deze oplossing de flexibiliteit en wendbaarheid die je nodig hebt om je aan te passen aan veranderende omstandigheden. Een goed systeem bevat zelfs een algoritme dat voor elke bestelling de snelste en meest brandstofefficiënte route berekent en hiervoor automatisch het meest geschikte distributiecentrum selecteert. En met klanten die steeds kortere levertijden verwachten, kan deze flexibiliteit en zichtbaarheid een concurrentievoordeel zijn. Dus of het product zich nu in een winkel of in een magazijn bevindt, een uniform e-commerce model stelt merken in staat om verzendtijden te optimaliseren en een optimale klantervaring te leveren.
Wat is de makkelijkste manier voor een merk om zijn distributienetwerk uit te breiden?
Als uw centrale magazijn te klein is of te ver verwijderd van belangrijke klantenclusters, kan het opsplitsen van activiteiten over meerdere locaties helpen om deze beperkingen te overwinnen en toekomstige groei te ondersteunen. MFC's, of micro fulfilment centers, worden steeds populairder. Ze bevinden zich meestal in dichtbevolkte stedelijke gebieden dicht bij de eindklanten. Ze kunnen op zichzelf staan, aan gebouwen vastzitten of zelfs in winkels liggen en variëren in grootte van ongeveer 600 tot 1.500 vierkante meter. Ze zijn meestal uitgerust met de nieuwste technologie, waaronder robots en AI-gebaseerde software, om de beperkte ruimte optimaal te benutten. Ze zijn bijvoorbeeld vaak uitgerust met geautomatiseerde orderverzamel- en verpakkingsoplossingen die naadloze integratie mogelijk maken met leveringsmethoden zoals click-and-collect en hub lockers. Een potentieel nadeel is echter dat MFC's meestal maar voor 24 tot 48 uur voorraad hebben en regelmatig moeten worden aangevuld, wat een uitstekende planning en zichtbaarheid van de supply chain vereist.
Is RFID-tracering de investering waard?
De behoefte aan meer efficiëntie in voorraadbeheer heeft grotere retailers er al toe aangezet om te investeren in hightech, op RFID gebaseerde tracking voor real-time zichtbaarheid van de voorraad. Veel andere retailers hebben dit op hun to do-lijstje staan voor de nabije toekomst. Deze investeringen kunnen worden gerechtvaardigd door de efficiëntiewinst die ze op de langere termijn beloven. Sommige retailers zien zelfs het potentieel van RFID-tagging en -tracking om permanent minder voorraad mee te nemen, waardoor afval, kosten en de eigen ecologische voetafdruk van de retailer worden verminderd. De technologie blijft echter duur en is daarom misschien beter geschikt voor mode- en lifestylemerken in het hogere segment.
Vraag 4: Is het echt nodig om te investeren in een omnichannelstrategie?
Het korte antwoord is ja! Een omnichannelstrategie integreert alle marketing-, verkoop- en logistieke systemen van een merk om klanten een consistente ervaring te bieden. Consumenten winkelen niet langer voornamelijk in de winkel, maar maken gebruik van een mix van online, mobiele en in-store kanalen. Hun winkelreizen beginnen vaak in het ene kanaal en eindigen in een ander. In 2021 kocht 43% van de shoppers bijvoorbeeld een product online en haalde het op in een winkel. In 2023 is dat percentage gestegen tot 50%, volgens het 2023 Omnichannel Report van Digital Commerce 360.2 Om optimale efficiëntie, transparantie en klanttevredenheid te garanderen, is omnichannel het antwoord.
Uw distributiestrategie bespreken met een Bleckmann expert? Neem vandaag nog contact op!
